Comenzó a estudiar pintura en su ciudad natal de Amersfoort, siendo alumno de los pintores paisajistas Jan van der Heyden y Gerrit Berckheyde. Sus primeras obras conocidas fueron realizadas en Hoorn el año 1672. Más tarde se trasladaría a Roma con su familia alrededor del año 1675, donde prácticamente desarrolló toda su carrera, salvo la temporada comprendida entre 1694 y 1710, en la que viajó por toda Italia, dejando muestras pictóricas de Florencia, Bolonia, Ferrara, Venecia, Milán, Piacenza y Nápoles. Van Wittel se convirtió así en uno de los principales pintores de vistas topográficas conocidas como "vedute", siendo un claro antecesor del gran Canaletto. Van Wittel era el vedutista preferido de las familias de la aristocracia romana, tales como los Odescalchi, los Colonna, los Albani o los Ottoboni, cuyos palacios y villas pintó. En antiguos inventarios de sus pinturas a menudo se le nombra como "Gaspare degli Occhiali" (en italiano; es decir, "Gaspar de ...
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